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人手不足が深刻化する中、外国人材の受け入れは林業界でも現実的な選択肢となりつつあります。

特に2019年に創設された在留資格「特定技能」の対象分野に林業が追加されたことで、これまで難しかった担い手確保に一筋の光が差し込んでいます。

しかし、受け入れには制度理解・実務対応・支援体制など、企業側にも多くの準備が求められます。

「どのような業務が可能なのか？」「技能実習との違いは？」「試験や在留条件は？」といった疑問を抱える経営者や人事担当者も多いのではないでしょうか。

この記事では、特定技能「林業」分野の制度概要から受け入れに必要な実務知識まで、企業が押さえておくべきポイントを網羅的に解説します。

さらに、実際の現場で見えてきた課題や、外国人材が活躍するために必要な条件についても深掘りし、制度活用を成功に導くためのヒントをお届けします。

特定技能「林業」とは？制度概要と創設の背景

林業は、過疎化や高齢化の進行により深刻な人手不足に直面している分野のひとつです。

そうした状況を受けて、2019年に創設された「特定技能」の在留資格において、林業も対象業種に追加されました。

これにより、一定の技能と日本語能力を有する外国人が、即戦力として林業現場で働くことが可能となっています。

この記事では、なぜ林業分野に外国人材の受け入れが必要とされたのか、その背景や制度の成り立ち、技能実習制度との違いについて詳しく解説します。

林業分野が追加された経緯と背景

林業が特定技能の対象として追加されたのは、日本国内の労働力不足に起因します。

林業は他産業に比べて危険性が高く、作業環境も過酷であることから、若年層を中心に就労希望者が減少してきました。

これにより、担い手の確保が困難となり、森林整備や木材の安定供給にも支障をきたすようになっていたのです。

このような背景から、人材の確保を目的に外国人材を戦力として受け入れる必要性が高まりました。

特定技能制度の導入により、国内の労働市場を補完する形で、林業分野でも即戦力となる外国人の受け入れが可能になったのです。

外国人材受け入れが必要とされる理由

林業分野では、主に以下のような課題が受け入れの動機となっています。

• 労働力人口の減少 – 特に地方では林業従事者の高齢化が進み、後継者不足が深刻です。

   

• 重労働と危険性 – 斜面での作業やチェーンソー使用など、身体的・精神的な負担が大きく、日本人の就業が敬遠されがちです。

   

• 低い待遇と不人気産業 – 都市部での仕事に比べて収入や生活環境に魅力を感じづらく、人材の確保が難航しています。

こうした状況を補うため、特定技能による外国人の受け入れは、現場の維持と再生にとって欠かせない手段となっています。

特定技能と技能実習との違い

しばしば混同されがちな「技能実習」と「特定技能」ですが、両者は制度の目的も仕組みも根本的に異なります。

特定技能は、労働者としての即戦力を前提とした制度であり、受け入れ企業には労働法規や社会保険への対応も求められます。

一方、技能実習はあくまで“研修”であるため、指導体制の整備などが重視されます。

◇林業分野での特定技能導入は構造的な人手不足への対応策

林業が特定技能の対象として追加された背景には、深刻な労働力不足と事業継続の危機がありました。
この制度は、日本の林業を支えるための即戦力を確保する有効な手段であり、受け入れ企業側にも制度理解と適切な雇用対応が求められます。

特定技能と技能実習の違いを正しく理解し、制度を適切に活用することで、外国人材と企業双方にとって持続可能な雇用関係の構築が可能になります。
今後、林業の現場で外国人材が活躍し続けるためには、制度の枠組みにとどまらず、現場の声を反映した柔軟な支援と環境整備が重要となるでしょう。

特定技能「林業」で認められる業務内容と就労条件

林業は、深刻な人手不足が続く業種の一つです。日本の山林の多くは、戦後に植えられた人工林が伐採時期を迎えており、森林整備の必要性が高まっています。

こうした中、即戦力となる外国人材の受け入れを可能にしたのが「特定技能（林業）」です。

この制度により、伐採や植栽などの現場作業に外国人が従事できるようになりました。

このセクションでは、特定技能「林業」における具体的な業務内容、就労場所の条件、雇用期間や更新について詳しく解説します。

受け入れ企業にとって制度を正しく理解することは、スムーズな採用と適正な労務管理の第一歩です。

主な業務内容（伐採、下刈り、植栽など）

特定技能「林業」で従事可能な業務は、森林整備の現場作業に特化しています。

以下のような作業が対象です。

• 伐採作業 – チェーンソーなどを用いた立木の伐倒

   

• 下刈り作業 – 雑草や低木の除去による林地の整備

   

• 植栽作業 – 新たな苗木の植え付け

   

• 間伐作業 – 森林の健全な成長を促すための選木と伐採

   

• 集材作業 – 伐倒した木材を運搬する作業

これらの作業は、いずれも一定の体力や機械操作スキル、安全知識が必要であるため、技能評価試験によって適性を確認する仕組みが導入されています。

就労できる場所・施設の条件

特定技能「林業」で外国人が働けるのは、一定の要件を満たした事業所や林業関連施設に限られます。たとえば、以下のような環境が求められます。

• 労働安全衛生法に準拠した作業環境が整備されていること

   

• 適切な作業指導体制があり、外国人材への研修・教育が可能なこと

   

• 合法的な林業活動を行っている法人または事業主であること

また、外国人が就労する際には、住居や生活インフラの整備も企業側に求められます。

山間部や地方に立地する事業所が多いため、交通手段や通信手段の確保も重要な要素となります。

雇用形態・雇用期間と更新可能性

特定技能1号における林業での雇用は、フルタイムかつ有期雇用契約が基本です。

雇用期間は原則1年ごとの更新で、最長5年間までの就労が認められています。

• 契約更新の条件には、技能評価の継続や労働状況の適正さが含まれます。

   

• 無期雇用や正社員化は不可であり、5年満了後は一度帰国する必要があります。

   

• 将来的に永住や別の在留資格（例：特定技能2号）への変更を目指す場合は、別の制度要件を満たす必要があります。

なお、特定技能2号については現時点で林業分野は対象外であるため、長期的な人材活用には課題も残っています。

◇業務の明確化と職場環境の整備が成功の鍵

特定技能「林業」で外国人材を受け入れるには、業務範囲の理解と労働環境の整備が不可欠です。
伐採や下刈りといった危険を伴う作業が多いため、安全教育や生活支援を含めた包括的なサポート体制を構築することが求められます。

特定技能制度は、即戦力となる外国人の受け入れを可能にする一方、企業側にも責任ある対応が求められます。
制度の趣旨を理解し、外国人材と共に持続可能な林業を実現するための第一歩として、正確な知識と準備を整えましょう。

特定技能「林業」に必要な試験内容と取得方法

外国人が特定技能「林業」として日本で働くためには、一定の技能と日本語能力を証明する試験に合格する必要があります。

この試験は、林業に関する知識や実務スキル、日本での生活に最低限必要な日本語能力を測るものです。

試験制度の概要と取得方法を正しく理解することは、受け入れ企業にとっても、雇用前の準備や人材育成の観点から極めて重要です。

技能評価試験の概要と実施状況

林業分野の特定技能試験は「技能評価試験」と呼ばれ、林業特有の作業知識・技能を評価します。

内容は「伐木造材作業」などの基礎知識に加え、安全な作業手順、道具の取り扱いなど、現場で即戦力となる力を問う構成です。

• 試験はCBT（Computer Based Testing）方式で行われ、筆記と実技に分かれる場合もあります。

   

• 試験言語は日本語ですが、英語や他の言語でのガイドが用意されることもあります。

   

• 現在はまだ実施国や回数が限られており、年間の実施回数も少ないため、早めの受験準備が重要です。

また、一部の技能実習修了者（2号評価を修了した者）については、この試験が免除される場合があります。

日本語試験（JFT-Basic）とその対策

特定技能1号の在留資格には、日本語能力の証明も必要です。

そのためには、以下のいずれかの試験に合格する必要があります。

• 国際交流基金日本語基礎テスト（JFT-Basic）

   

• 日本語能力試験（JLPT）N4以上

林業分野の外国人労働者は、JFT-Basicを受けるケースが多く、日本での生活に必要な基本的な日本語理解が求められます。

日常会話、案内表示の読み取り、数字や時間の理解などが試験範囲です。

対策としては、日本語学校への通学、オンライン教材、模擬試験の活用などが有効です。

企業としても、入国前の学習支援や提携教育機関の紹介など、積極的な支援体制が求められます。

試験の実施国と受験スケジュール

技能評価試験・日本語試験ともに、受験できる国と回数には制限があります。

林業分野の試験は以下の特徴があります。

• 技能評価試験は、現在日本国内での実施が中心。今後はベトナムやインドネシアなど、主要な送り出し国でも実施が予定されています。

   

• JFT-Basicは複数の国で受験可能で、実施頻度も比較的高いため、早期に取得しやすい傾向があります。

しかし、林業分野の試験は新設分野であるため、実施環境がまだ整っていない場合もあり、希望者が試験を受けられないケースもあります。

そのため、受け入れ企業は最新のスケジュールや受験可能地域を継続的に確認することが不可欠です。

◇試験制度を理解し、計画的な受け入れ準備を

特定技能「林業」の外国人材を受け入れるには、技能評価試験と日本語試験の両方を突破する必要があります。
そのため、企業としても「試験の内容や難易度」「実施国とスケジュール」「免除対象の確認」などを事前に把握し、入社希望者の試験受験スケジュールに合わせた計画的な受け入れ体制の構築が重要です。

今後は試験制度の整備も進む見込みですが、現時点ではまだ不透明な点も多く、企業と候補者双方にとって十分な情報収集と準備が求められる分野です。
資格取得支援を通じたエンゲージメントの強化が、長期的な人材確保にもつながるでしょう。

受け入れ企業に求められる要件とサポート体制

特定技能「林業」制度を活用して外国人を受け入れる企業には、単なる雇用主という立場を超えて、生活面や文化面も含めた包括的な支援体制の構築が求められます。

制度に則った登録や支援計画の整備だけでなく、外国人が安心して働ける職場環境づくりが必要です。

このセクションでは、受け入れ企業が押さえておくべき具体的な要件や支援体制について解説します。

受け入れ企業の登録要件

特定技能の外国人を雇用するには、企業側も一定の要件を満たさなければなりません。

まず、出入国在留管理庁により定められた「受け入れ機関」としての要件をクリアする必要があります。

具体的には、以下のような条件があります。

• 労働関係法令を遵守していること（労基法、労働契約法、最低賃金法など）

   

• 過去に不法就労助長などの法令違反がないこと

   

• 安定した経営基盤があること（破産手続き中などでない）

   

• 外国人労働者と締結する雇用契約が適正であること

   

• 支援計画を適切に実施する能力または体制があること

これらを満たしたうえで、「受け入れ機関届出書」などの書類を提出し、出入国在留管理庁へ届出を行う必要があります。

支援計画の作成と登録支援機関の役割

受け入れ企業には、外国人材に対する生活・業務支援を実施するための「支援計画」の作成が義務付けられています。

この計画は、単なる形式的な書類ではなく、実際に外国人が日本で安心して働ける環境を整えるための具体的な行動計画です。

支援計画の主な内容には以下が含まれます。

• 生活ガイダンスの提供

   

• 日本語学習支援

   

• 住居確保や銀行口座開設等の支援

   

• 苦情・相談対応体制の整備

   

• 転職支援（やむを得ない場合）

なお、企業が自らこれらを実施するのが難しい場合は、法務省の認定を受けた「登録支援機関」に委託することも可能です。

登録支援機関は、各種支援を代行し、企業と外国人の間に立ってスムーズな就労環境を支援します。

労働環境整備（住居・生活支援など）

外国人材が日本で長く安心して働くためには、労働条件の明確化と生活基盤の整備が不可欠です。

特に林業分野は山間部や地方が多いため、住居の確保や地域との共生支援が重要なテーマとなります。

企業は以下のような支援も期待されています。

• 安全で衛生的な宿舎の提供または紹介

   

• 生活インフラ（光熱費、通信環境など）の整備支援

   

• 地域住民との関係構築への橋渡し

   

• 病院・役所など生活に必要な施設の案内

また、林業は危険を伴う作業も多いため、安全教育の実施や装備の支給なども欠かせません。

文化や言語の違いを踏まえたマニュアルの作成や、現場での通訳支援体制も整えておくと、トラブル防止に繋がります。

◇受け入れ企業に求められるのは“環境づくり”の姿勢

外国人を林業分野で受け入れるためには、法令を遵守するだけでなく、彼らが日本で安心して働ける生活環境・支援体制を整える姿勢が重要です。
制度的な手続きを済ませるだけでは不十分で、日常生活まで踏み込んだ支援を継続的に行うことが、外国人材の定着と活躍につながります。

林業という特殊な現場での就労だからこそ、受け入れ企業には“人を育てる”という意識が問われます。
適切な支援を通じて、外国人材との信頼関係を築き、持続可能な労働環境を目指しましょう。

外国人材が「林業」で働くための在留資格・条件

外国人が日本の林業分野で「特定技能」として働くには、在留資格の取得とその条件を正しく理解することが不可欠です。

特に、在留資格「特定技能1号」には複数の要件が設けられており、家族の帯同可否や転職の制限なども含めて、雇用する企業側・働く外国人双方が確認すべきポイントがあります。

ここでは、特定技能で林業分野へ就労するために必要な在留資格・条件の概要をわかりやすく解説します。

在留資格「特定技能1号」の取得要件

林業分野で外国人が働くには、特定技能1号の在留資格を取得することが前提条件です。

これを得るには主に以下の要件があります。

• 技能評価試験に合格していること（林業分野専用）

   

• 日本語能力試験（JFT-BasicやN4相当）に合格していること

   

• 18歳以上であり、かつ十分な健康状態にあること

   

• 日本国内または国外の試験会場での正規の手続きを踏んでいること

また、技能実習制度の修了者であれば、試験を免除されるケースもあるため、該当者はその経歴を活かすことが可能です。

取得後は、最大で5年間の就労が可能となりますが、更新ごとに要件確認が必要です。

家族帯同の可否と更新条件

特定技能1号の特徴として、原則として家族の帯同は認められていない点が挙げられます。

これにより、本人単独での来日・就労となるため、精神的・生活面でのサポート体制が重要になります。

一方、在留期間は「1年・6か月・4か月」などの単位で設定され、最長で通算5年間の更新が可能です。更新時には下記が確認されます。

• 雇用契約が継続されていること

   

• 支援計画が適切に実施されていること

   

• 生活上のトラブルがないこと

   

• 技能・日本語レベルが維持・向上していること

安定した就労環境を維持できるかどうかが、更新のカギを握ります。

他職種への変更・転職の可否

特定技能1号では、基本的に同一分野内での転職は可能です。

つまり、林業分野内であれば、異なる企業への転職が認められています。ただし、以下の条件を満たす必要があります。

• 転職先も法務省に登録された受け入れ機関であること

   

• 支援体制が整っていること

   

• 離職時の理由が正当であること（自己都合退職も可能だが審査あり）

一方で、他分野（例えば外食や介護）への変更はできません。

他分野で働きたい場合は、改めてその分野の試験に合格し、在留資格を変更する必要があります。

◇在留資格と条件を正しく理解して長期的な就労へつなげよう

特定技能「林業」で働くには、特定技能1号の在留資格を取得し、更新や転職などの条件を正確に把握することが不可欠です。
家族の帯同ができないなどの制限がある一方で、林業分野での継続的なキャリア形成は十分に可能です。
企業側も、安定した労働環境の整備と丁寧な支援体制の構築によって、外国人材の活躍を後押しすることが求められます。
適切な理解とサポートがあれば、外国人と企業双方にとって実りある林業就労が実現できるでしょう。

外国人雇用にあたっての注意点とトラブル防止策

外国人材の受け入れが進む中で、特定技能「林業」分野でも多様な人材が活躍しています。

しかし、文化の違いや労働慣習の違いにより、企業側・外国人側双方でトラブルが起こりやすいのも現実です。

円滑な就労と長期的な定着のためには、事前の備えと継続的なサポートが不可欠です。

ここでは、外国人雇用における注意点と、その防止策について解説します。

コミュニケーション・文化面での配慮

日本語の理解度や文化的背景は人それぞれであるため、職場でのコミュニケーションの工夫が重要です。

たとえば、専門用語を避けたやさしい日本語の使用、図解資料の活用、定期的な面談の実施などが効果的です。

また、宗教的慣習や食習慣、挨拶の文化なども異なるため、多様性を尊重する社内風土の醸成が求められます。

一例として、昼休憩の取り方や作業開始前のミーティングなど、日常の業務フローにおいても柔軟な対応が必要になることがあります。

技能不足・安全管理に関する指導

林業は重機操作や高所作業など、危険が伴う業務が多い分野です。

技能評価試験に合格していても、実務経験の浅い外国人労働者にとっては、安全意識や作業スピードに差が出やすくなります。

そのため、入社時研修だけでなく、現場でのOJTや定期的な安全教育の実施が不可欠です。

また、ヘルメットや保護具の着用ルール、体調不良時の報告方法なども丁寧に指導することで、重大事故の予防につながります。

さらに、言語の壁によって安全指示が誤解されるリスクもあるため、多言語での掲示物やピクトグラムの活用も有効です。

離職防止と定着支援の取り組み

外国人材の早期離職は、企業にとってコスト面・人員面での大きなロスになります。

長期的な定着を図るには、労働環境の整備と生活面でのサポートが両立していなければなりません。

具体的な施策としては、以下のような支援が有効です。

• 住居の確保や家具家電の手配

   

• 地域生活に関するオリエンテーション（交通機関、ゴミの出し方など）

   

• 定期的な生活相談・メンタルケア

   

• キャリアパスの提示や技能向上支援

また、母国語で相談できる体制や、同郷の先輩社員によるメンタリング制度の導入も、安心感を与える要因となります。

◇外国人雇用には「備え」と「継続的な配慮」が不可欠

外国人材が特定技能「林業」分野で能力を発揮し、企業の戦力となるには、単なる労働力としてではなく“チームの一員”として迎える姿勢が重要です。
言語・文化・安全・生活支援の各側面に目を向けた環境整備こそが、トラブルを防ぎ、双方にとって良好な関係を築く鍵となります。
企業が主体的に取り組むことで、林業現場の持続可能な人材確保につながるでしょう。

林業の現場で見たリアルな課題と外国人材への期待

森林資源を守るために欠かせない林業ですが、現場では慢性的な人手不足が深刻化しています。

その解決策のひとつとして注目されているのが、特定技能制度による外国人材の受け入れです。

本章では、林業の現場が直面している課題を明らかにしながら、外国人材に寄せられる期待と、今後求められる相互の意識改革について解説します。

高齢化・人手不足が進む林業の現場の実情

現在、日本の林業従事者の約6割が60歳以上といわれており、若手の担い手不足が大きな課題となっています。

山間部での作業は体力的にも厳しく、都市部から遠いという立地も相まって、新規参入者が極めて少ないのが現状です。

さらに、機械化が進んでいるとはいえ、危険な作業も多く、安全面の配慮や指導体制の構築が急務となっています。

これにより、伐採や造林といった森林整備の遅れも各地で目立っており、放置林の増加が森林環境の悪化や災害リスクの上昇を招いています。

外国人が林業で活躍するために必要な“現場力”とは

外国人材にとって林業は、言語・文化・生活環境の壁に加え、自然との共存という特有の仕事観が求められる職種です。

そのため、単に技能や体力だけでなく、以下のような「現場力」が必要です。

• 現場の安全ルールを確実に守る意識

   

• 自然環境に対する尊重と理解

   

• チームで連携して作業を進める協調性

たとえば、チェーンソーの取り扱いひとつでも、安全教育をしっかりと受けたうえでないと重大な事故につながりかねません。

支援機関や企業による初期教育や継続的なサポートが、現場での活躍を後押しする重要なカギとなります。

受け入れ側と外国人材、双方に求められる意識改革

林業の人手不足を外国人材で補うという考えは、受け入れる側にも意識の転換を迫ります。

これまで「日本語ができない」「仕事が続かない」といった固定観念があったかもしれませんが、適切な教育と環境が整えば、意欲的に長く働く外国人材も多数います。

一方、外国人側も「短期間で稼げればいい」といった考えではなく、林業という仕事の本質や地域社会への貢献意識を持つことが求められます。

たとえば、地域の山林整備に参加し、地元の人との交流を通じて日本文化への理解を深めるなど、双方の歩み寄りが長期定着に繋がります。

◇外国人材と共につくる持続可能な林業の未来

林業は日本の自然と暮らしを守る大切な産業でありながら、深刻な人手不足に直面しています。
外国人材の受け入れは、この課題解決の一助となる可能性を秘めていますが、それには現場の特性を理解し、受け入れ企業と外国人労働者双方が意識を変えていく努力が必要です。

林業の未来を担う力として、外国人材の活躍を本気で支える環境整備が今まさに求められています。
持続可能な森林経営のために、多様な人材が安心して働ける現場を築いていきましょう。

まとめ｜特定技能「林業」は受け入れ体制と意識改革が成功のカギ

特定技能「林業」は、深刻な人手不足が続く林業分野において、即戦力となる外国人材を受け入れるための有効な制度です。

しかし制度を正しく活用するためには、受け入れ企業が制度の概要や実務面での対応を正しく理解することが不可欠です。

技能評価試験や日本語試験の突破というハードルを乗り越えて来日する外国人材は、一定の基礎スキルを持っていますが、林業は危険を伴う現場作業が多いため、安全管理や技能面での継続的な指導とフォローが求められます。

また、文化的背景や言語の違いに配慮したコミュニケーション体制や定着支援も必要です。

受け入れ企業側の努力だけでなく、外国人材にも「林業のプロ」として成長していく覚悟や主体的な姿勢が重要です。

双方が協力し合い、意識を共有することが、長期的な人材定着と職場の活性化に繋がります。

今後、林業分野における外国人材の活躍を真に促進していくためには、制度の枠にとどまらない現場レベルでの改善と信頼関係の構築がカギとなるでしょう。